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一个让英格兰球迷心碎的时刻。在世界杯半决赛中，三狮军团领先阿根廷队后，未能抵御住对手的反扑，最终在最后几分钟内连丢两球，以1比2的比分惨遭逆转，丢掉了几乎到手的决赛入场券。这与此前足协聘请托马斯·图赫尔执教时所预期的强势表现相去甚远，一次战术上的失误让球队吞下了无缘争冠的苦果。

眼下，仅仅止步于世界杯四强，显然无法让任何人感到值得庆祝。图赫尔的目光已经不得不转向新的周期，而即将到来的欧国联比赛将成为第一个考验。9月26日，英格兰队将在温布利迎战西班牙队，这场比赛本有可能成为世界杯决赛的重演，但现实却变了味。随后，球队还将在同一赛事中对阵捷克队和老对手克罗地亚队。紧接着明年，尽管英格兰已经是联合主办国之一，他们仍将参加2028年欧洲杯的预选赛。图赫尔已经获得续约，这位52岁的德国教头必须想办法重塑阵容与战术理念。

前锋线的难题是图赫尔必须直面的关键。队长哈里·凯恩在刚结束的德甲赛季中为拜仁慕尼黑打进了61球，状态爆棚，并在世界杯期间攻入6球。但时间不等人，这位即将在7月28日年满33岁的核心射手，在输给阿根廷队后曾表示，现在谈论参加2030年决赛圈“为时过早”。尽管如此，他大概率会坚持到2028年欧洲杯，在主场捧起奖杯甚至可能成为其国家队生涯的谢幕演出。因此，只要不受伤，首发中锋的人选不是大问题。真正的麻烦在于图赫尔需要一个B计划，找出一位合格的后备人选，以防凯恩无法出场。

然而，现实情况却暴露出对凯恩的严重依赖。本赛季英超中进球数上双的英格兰籍前锋里，阿斯顿维拉的沃特金斯（30岁，打入16球）和布莱顿的维尔贝克（35岁，打入13球）榜上有名。但图赫尔在世界杯上对替补前锋的使用极为吝啬。今年3月，菲尔·福登曾在乌拉圭队身上尝试过伪九号角色，表现不佳以至于落选了世界杯阵容。而被带去赛场的另两位中锋沃特金斯和伊万·托尼，各自只获得了一次零星的垃圾时间替补登场机会。沃特金斯仅在小组赛替换凯恩出场过6分钟；托尼（同样30岁）更是只在半决赛最后读秒阶段才被换上。凯恩打满了其余的每一分钟，除了对阵墨西哥的伤停补时阶段被摩根-罗杰斯短暂换下。这种用人策略释放出一个危险信号——随着年龄逼近35岁，凯恩的负荷急需有人分担，而过去一年里国家队用过的其他前锋，只剩下了28岁的索兰克和29岁的勒温。这几名本土攻击手的年龄普遍偏大，新一代人选却尚不明朗。

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